Jour 35, samedi 2 mai

Belgrade-Velika Plana, 108 Km.

Réveillé avant 7h, je rassemble mes affaires et quitte le dortoir sans bruit pour laisser dormir mes camarades de chambrée dont certains se sont couchés très tard. Dans mon paquetage flotte une odeur nouvelle, celle de la lessive car j’ai fait laver tout mon linge, à part ce que je portais hier. De ce côté là, c’est comme un nouveau départ.

Je sors m’acheter de quoi petit-déjeuner et j’ai la bonne surprise de trouver une belle baguette bien croustillante dans une « pekara », une boulangerie au coin de la rue. C’est presque comme à la maison !

Une fois les sacoches bouclées, je les décroche pour sortir Colibri du jardin car il y a des marches à monter pour rejoindre la rue et je veux épargner mon dos. Une fois en selle, je circule assez facilement dans la ville en ce samedi matin, lendemain de jour férié. Je fais un détour pour aller voir la gare de Belgrade, devant laquelle j’ai le plaisir de rouler pour la première fois ici sur une piste cyclable. La gare est visiblement récente et je trouve la structure métallique de son hall principal très réussie. Celui-ci est orné de fresques sur lesquelles je reconnais les lieux emblématiques de la ville. 

Ensuite, je rejoins l’itinéraire tracé par OpenRunner pour sortir de la capitale en évitant les grands axes, ce qui se fait assez bien. L’étape du jour, qui fait autour de 90 Km, est marquée par trois bonnes côtes dans sa première moitié, après quoi c’est du plat jusqu’à à Velika Plana. Je me sens plutôt en forme, je ne me ressens pas de la marche à pied d’hier, les kilomètres défilent et les deux premières bosses sont avalées sans trop de difficultés. J’ai ensuite le plaisir de retrouver le Danube que je longe jusqu’à Smederevo où je m’arrête pour déjeuner. Près de mon banc, un grand panneau présente une belle forteresse au bord de l’eau. Les explications étant exclusivement en cyrillique j’ai du mal à en savoir davantage, mais Google me confirme que cet édifice est situé dans la ville. En quelques coups de pédales j’accède effectivement à cette énorme forteresse construite en 1430 dans une courbe du Danube pour contrôler le trafic sur le fleuve et se prémunir d’une invasion hongroise. Smederevo devint d’ailleurs un temps la capitale du despotat de Serbie.

Ma visite du site est un peu perturbée par les milliers de personnes qui sont rassemblées sur place pour une grande fête médiévale. Outre les vieux murs, je découvre donc les épreuves de tir à l’arc, les combats à l’épée, le lancer de hache et tout un tas d’animations qui mettent en scène des personnages déguisés en chevaliers. C’est folklorique et je passe un bon moment dans cette joyeuse ambiance bon enfant.

A froid, la troisième et dernière côte du jour est un peu difficile à avaler, mais elle me donne accès à la meilleure portion du parcours, une belle route toute neuve, orientée sud-est, ce qui s’accorde très bien avec le petit vent de nord-ouest qui me pousse gentiment vers mon objectif. J’avale ces kilomètres à plus de 25 Km/h et ne suis ralenti sur la fin que par une vilaine portion en travaux qui me secoue et me fait avaler de la poussière.

Vers 17h je suis en vue de Velika Plana que je traverse sans m’arrêter pour aller chercher un point de chute à la sortie de la ville.

Je crois avoir trouvé du premier coup quand un gamin en trottinette me fait signe de le suivre. Mais quand on arrive devant la maison, il en sort une bande d’une douzaine d’adolescents, bouteilles de bière et cigarettes à la main qui m’entourer en m’assaillent de questions en lançant des blagues moqueuses à mon égard. Le chef de la meute, un gamin à peine pubère avec trois poils au menton me prend de haut, me dit que non, il ne veut pas de moi ici et qu’il peut appeler la police. Petit con, va. Derrière lui, un unique adulte tourne les talons et rentre dans la maison. De toute façon je n’ai aucune envie de dormir près de cette horde qui s’apprête visiblement à festoyer toute la nuit. 

Ma seconde tentative ayant échoué aussi, je frappe à une troisième porte et là, c’est jackpot ; non seulement Aleksander accepte que je m’installe sur son vaste terrain derrière la maison, mais il m’offre un café, me connecte à son réseau wifi, me propose du bois pour faire un feu et me montre où prendre de l’eau. Ironie du sort, il avait un projet d’établir sur son terrain une halte pour les voyageurs à vélo qui passent sur cette route. Mais le Covid a mis un terme à son projet.

Je passe un bon moment avec lui, son épouse Maria, le père et la sœur de celle-ci, ainsi que la petite Clara qui fêtera ses 4 ans le 5 mai et semble mener tout le monde par le bout du nez. Tout à trac, Aleksander me montre une gamelle multifonctions de l’ex-armée yougoslave, « la plus pratique et la plus compacte du monde » m’assure-t-il, «et elle est pour toi, c’est cadeau ». Je suis embarrassé et je n’en reviens pas. Colibri va s’alourdir un peu, mais me voilà avec un beau souvenir et un objet bien utile qui remplacera peut-être ma batterie de cuisine actuelle.